📌 좌골신경이란?
좌골신경은 인체에서 가장 크고 긴 신경으로, 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 종아리를 거쳐 발끝까지 뻗어 있다. 이 신경이 압박을 받거나 손상되면 좌골신경통(Sciatica) 이 발생하며, 심한 경우 일상생활이 어려울 정도로 통증이 지속될 수 있다.
🧐 좌골신경통의 원인
좌골신경통은 주로 신경이 눌리거나 염증이 발생할 때 생긴다. 대표적인 원인은 다음과 같다.
1️⃣ 허리 디스크(추간판 탈출증)
- 척추 사이의 디스크가 돌출되면서 좌골신경을 압박하여 통증이 발생
2️⃣ 척추관 협착증
- 척추관이 좁아지면서 신경이 눌려 다리 저림과 통증이 유발
3️⃣ 좌골신경 포착 증후군(고근증후군)
- 엉덩이 근육(특히 이상근, Piriformis muscle)이 좌골신경을 압박하면서 통증을 유발
4️⃣ 근육 불균형 및 나쁜 자세
- 잘못된 자세로 오랫동안 앉아 있거나, 특정 근육이 긴장하면 좌골신경이 눌릴 수 있음
5️⃣ 외상 및 신경 손상
- 교통사고, 낙상 등의 외상이 좌골신경에 직접적인 손상을 줄 수 있음
⚠️ 좌골신경통의 주요 증상
좌골신경통이 있으면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
✔ 허리에서 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 이어지는 통증 ✔ 다리 저림 및 감각 이상(바늘로 찌르는 듯한 느낌) ✔ 근력 저하(다리 힘 빠짐) ✔ 오래 서 있거나 앉아 있으면 통증이 심해짐 ✔ 한쪽 다리로만 심한 통증이 느껴지는 경우가 많음
💊 좌골신경통의 치료법
좌골신경통은 원인에 따라 치료법이 다르다.
✅ 1. 보존적 치료 (비수술적 치료)
🏋♂ 스트레칭 및 운동 치료
- 허리 및 엉덩이 스트레칭: 좌골신경 압박을 완화
- 코어 강화 운동: 허리 근육을 강화하여 디스크 부담 감소
💆♂ 물리치료 및 마사지
- 온찜질, 초음파 치료, 마사지로 근육 이완 및 혈류 개선
💊 약물 치료
- 진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜), 근육 이완제 사용
- 신경 통증이 심한 경우 신경 차단 주사 고려
🛏 생활습관 교정
- 장시간 앉아 있는 습관 개선
- 바른 자세 유지 및 적절한 매트리스 선택
- 체중 관리로 허리 부담 감소
✅ 2. 주사 치료
주사 치료는 통증이 심할 때 시행하는 방법이다. 대표적으로 스테로이드 주사(신경 차단술) 가 있으며, 신경 염증을 줄여 일시적인 통증 완화 효과가 있다.
✅ 3. 수술 치료
보존적 치료로 효과가 없거나, 신경 압박이 심한 경우 수술이 필요할 수 있다.
🔹 미세 디스크 제거술: 돌출된 디스크를 제거하여 신경 압박 완화
🔹 척추 유합술: 척추 불안정성이 있는 경우 뼈를 고정
🏃♂️ 좌골신경통 예방 및 관리법
좌골신경통을 예방하려면 일상생활에서 올바른 자세와 습관이 중요하다.
✅ 올바른 자세 유지
- 허리를 꼿꼿이 세우고, 오래 앉아 있을 때는 허리받침 사용 ✅ 규칙적인 스트레칭
- 이상근, 허벅지 뒤쪽(햄스트링) 스트레칭 수행 ✅ 운동 습관 들이기
- 걷기, 수영, 필라테스 등 저충격 운동 추천 ✅ 체중 관리
- 복부 비만은 허리에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중 유지 ✅ 무거운 물건 올바르게 들기
- 허리를 굽히지 않고, 무릎을 구부려 들어 올리기
🔥 결론
좌골신경통은 흔하지만 적절한 치료와 관리로 충분히 개선될 수 있다. 초기 증상이 있을 때 방치하지 말고 바른 자세, 운동, 생활습관 개선을 통해 건강한 허리를 유지하는 것이 중요하다.
만약 지속적인 통증이나 다리 힘이 빠지는 증상이 있다면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 필수적이다. 💡